Analyse des sociétés européennes

À quarante ans, Bengt Westerberg est devenu leader du parti libéral suédois, une fonction qu’il a occupée de 1983 à 1995. Puis il a été vice-Premier ministre et ministre des Affaires sociales de 1991 à 1994. C’est comme ministre de l’Égalité entre les femmes et les hommes, poste qu’il cumulait avec les deux autres, qu’il a été l’initiateur du "mois du père" dont l’objectif est d’encourager les pères à rester au foyer pendant au moins un mois. Cette initiative a permis de faire prendre conscience aux hommes de l’importance qu’il y a à participer à l’éducation de leurs enfants. Elle les a également rendus plus réceptifs aux aspirations des femmes de pouvoir mener de front une carrière avec leur vie familiale. Bengt Westerberg est marié et père de trois enfants. Aujourd’hui, directeur de recherche du Centre d’études sur le genre à l’université de Karlstad et membre du Conseil pour l’égalité des sexes, il tire les leçons de cette expérience et souligne les progrès qui restent à accomplir, notamment dans les milieux d’affaires.

Juridiquement très armée sur le plan de la défense des droits de l’Homme, l’Europe doit maintenant aller plus loin et montrer l'exemple en acceptant de défendre les droits économiques et sociaux après avoir été un farouche défenseur des droits politiques et civiques. Pour éviter d’ouvrir une nouvelle boîte de Pandore, notamment à l’égard des pays en voie de développement, elle devra par ailleurs renforcer sa politique de conditionnalité liant strictement son aide économique au respect des droits de l’Homme et des libertés fondamentales partout dans le monde.

Après un long combat, Mario Soares a vu en 1975 la fin de la dictature de Salazar, avec la révolution des Œillets. Au terme d’une carrière politique mouvementée, il a décidé de mettre son expérience au service de la cause européenne en prenant la présidence du Mouvement européen international, poste auquel il a succédé au début de l’année à Valéry Giscard d’Estaing. Dans l'entretien qu'il nous accorde, il parle de sa conception de la citoyenneté européenne qui ne peut se concevoir, selon lui, exclusivement en termes juridiques mais doit intégrer une dimension humaniste. Concernant la monnaie européenne, à laquelle le Portugal veut participer dès le départ, il estime que celle-ci ne doit pas être considérée comme une "fin" mais plutôt comme un "moyen" pour aller vers davantage d’intégration. Une intégration qu’il appelle également de ses vœux à l’égard du continent africain avec lequel le Portugal entretient des relations privilégiées. Mais aussi à l’égard des pays de l’Est qui doivent pouvoir bénéficier de la même solidarité de la part de l’Union que celle dont le Portugal a bénéficié quand il a rejoint la Communauté européenne en juin 1985.

L’arrivée au pouvoir de Tony Blair à la tête d’un gouvernement travailliste ne devrait pas fondamentalement changer la position britannique sur deux questions clés de la construction européenne : la réforme institutionnelle en vue de l’élargissement et l’avènement de la monnaie unique. Toutefois, on peut espérer que l’attitude des nouveaux dirigeants sera moins irréductible que celle de leurs prédécesseurs. La Grande-Bretagne assumant la présidence de l’Union au premier semestre 1998, date à laquelle doivent être sélectionnés les candidats à la monnaie unique.