Le 26 mars 1995, entrait en vigueur la convention de Schengen promulguant l’ouverture des frontières entre 7 pays européens (Allemagne, Belgique, Espagne, France, Luxembourg, Portugal, Pays-Bas) et créant l’espace Schengen. Dès 1999, avec le traité d’Amsterdam, l’espace Schengen était institutionnalisé et l’«acquis Schengen» (qui comprend notamment la libre circulation des biens et des personnes) devient un pilier fondamental de l’Union européenne.