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Face aux très gros groupes de Défense tels que Boeing, Lockheed-Martin, Northrop-Grumman ou Raython, l'Europe a longtemps agi en ordre dispersé. Ce n'est qu'en 2000 que le consortium européen « European Aeronautic Defense and Space Company » (EADS) voit le jour, fruit de la fusion entre des entreprises française (Aérospatiale et Matra) allemande (DASA) et espagnole (CASA). Dès le départ, l’objectif est de faire jeu égal avec les Américains.